انتخابات ریاست جمهوری و کنگره آمریکا امروز (سه‌شنبه) رسما آغاز شد و از آنجایی که پیش‌بینی می‌شود رقابت نزدیکی در پیش باشد، مقامات خواستار صبر و بردباری رای‌دهندگان حین شمارش آراء شده‌اند و هشدار می‌دهند که تعیین تکلیف فرد برنده ممکن است چند روز زمان ببرد.

مردم آمریکا امروز برای انتخاب رئیس‌جمهور بعدی کشورشان و همچنین انتخاب ۴۳۵ عضو مجلس نمایندگان و ۳۴ عضو مجلس سنای آمریکا که روی هم کنگره ایالات متحده را تشکیل می‌دهند، به پای صندوق‌های رای می‌روند. اگرچه مراکز رای‌گیری در ساعت ۵ صبح به وقت شرقی آمریکا باز می‌شوند، اما به طور سنتی در شهر کوچکی در نیوهمپشایر رای‌گیری از نیمه‌شب آغاز شده است.

در سیستم ایالات متحده، شهروندان مستقیما به رئیس‌جمهور خودشان رأی نمی‌دهند. در عوض، آرای آنها ۵۳۸ عضو گروهی به نام «الکترال کالج» یا «کالج انتخاباتی» را انتخاب می‌کند که سپس رئیس و معاون رئیس‌جمهور را برمی‌گزیند.

هر ایالت، آرای کالج الکترال خود را به نامزدی که رای مردمی را به دست آورده است، می‌دهد. البته موارد مغایر هم رویت شده است. ایالت‌های بزرگ‌تر، با نمایندگان بیشتر در کنگره ایالات متحده، سهم بیشتری از ۵۳۸ رأی کالج الکترال را به دست می‌آورند.

اولین رای‌گیری حضوری امروز سه‌شنبه در «دیکسویل ناچ»، شهر کوچکی در نیوهمپشایر، مطابق با سنت قدیمی آن در نیمه شب انجام شد؛ رویه‌ای که بنا بر سنت برای رای‌گیری از کارگران راه‌آهن که نمی‌توانستند به پای صندوق‌های رای در زمان عادی بروند، در این ساعت آغاز می‌شود.

«کامالا هریس» معاون دموکرات رئیس‌جمهور آمریکا و رقیب جمهوری‌خواه او «دونالد ترامپ» برای به دست آوردن ۲۷۰ رای کالج انتخاباتی که آنها را از نیمه راه دریافت رای عبور داده و دریافت کلید‌های کاخ سفید را تضمین می‌کند، رقابت خواهند کرد.

اما با پایان یافتن رقابت‌های انتخاباتی امسال، کارشناسان به خطر فزاینده تاخیر و پیامد‌هایی مانند چالش‌های قانونی در مورد شمارش آرا اشاره می‌کنند.

به گزارش خبرگزاری فرانسه، حدود ۸۱ میلیون آمریکایی پیش از روز سه‌شنبه رای داده‌اند که بیش از نیمی از کل آرای ثبت‌شده در سال ۲۰۲۰ است. حدود ۱۵۹ میلیون آمریکایی در انتخابات ریاست جمهوری ۲۰۲۰ آمریکا رای داده بودند.

۲۳۰ میلیون آمریکایی واجد شرایط رای دادن هستند، اما تنها حدود ۱۶۰ میلیون نفر از آنها ثبت‌نام کرده‌اند. با این حال، تقریبا نیمی از ۵۰ ایالت آمریکا، ثبت‌نام در روز اصلی انتخابات را مجاز می‌دانند. علاوه بر تعیین رئیس‌جمهور و نمایندگان کنگره، رقابت‌های فرمانداری در ۱۱ ایالت و ۲ منطقه (پورتوریکو و ساموآ) برگزار خواهد شد.

شمارش آرا چگونه است؟

ایالات متحده شش منطقه زمانی دارد. رای‌گیری از ساعت ۵ صبح به وقت شرقی (۱۰ به وقت گرینویچ و ۱۳:۳۰ به وقت تهران) در روز سه‌شنبه آغاز می‌شود و تا اواخر وقت یعنی حدود یک بامداد به وقت شرقی (۶ به وقت گرینویچ) روز چهارشنبه ادامه خواهد داشت.

اولین شعب اخذ رای در ساعت ۱۸:۰۰ به وقت شرقی روز سه‌شنبه (۲۳ به وقت گرینویچ و ۰۲:۳۰ چهارشنبه به وقت تهران) بسته می‌شود، اما زمانی که رقابت تنگاتنگ باشد، ممکن است چند روز طول بکشد تا برنده مشخص شود.

در سال ۲۰۲۰، رسانه‌های ایالات متحده روز شنبه ۷ نوامبر، «جو بایدن» نامزد دموکرات‌ها را برنده انتخابات ریاست جمهوری اعلام کردند، اگرچه شعبه‌های اخذ رای سه‌شنبه قبل از آن در سوم نوامبر بسته شده بود. در سال‌های ۲۰۱۶ و ۲۰۱۲، رای‌دهندگان انتظار کوتاه‌تری را برای رویت نتایج داشتند.

پس از رأی گیری، مقامات محلی انتخابات، که ممکن است منصوب یا انتخاب شوند، آنها را پردازش و شمارش می‌کنند. همچنین روش‌های شمارش از یک مکان به مکان دیگر متفاوت است.

بسیاری از ایالت‌ها قوانین انتخابات را تغییر داده‌اند تا اجازه دهند آرای پستی یا خارج از کشور برای شمارش قبل از روز انتخابات آماده شود، اگرچه پنسیلوانیا و ویسکانسین تغییرات مشابهی ایجاد نکرده‌اند.هر ۲ این ایالات، میدان جنگی هستند که می‌توانند به سمت هر یک از طرفین حرکت کنند. با توجه به اینکه برگه‌های رای پستی تا ۵ نوامبر پردازش نمی‌شوند، این امر می‌تواند شمارش را آهسته‌تر کند. به خصوص اینکه نزدیک شدن شمارش آرا هم می‌تواند باعث بازشماری شود.

چه کسی نتایج را تأیید می‌کند؟

براساس روال گذشته، رسانه‌های خبری ایالات متحده به جای اینکه منتظر اعلام برندگان توسط مقامات محلی باشند، بر اساس آنچه در رای‌گیری مشاهده می‌کنند و طبق نظرسنجی‌های پس از انتخابات که ثابت کرده چندان هم دقیق نیست، نتیجه رقابت‌ها را اعلام می‌کنند.

اما این روند رسمی نیست و نتایج هنوز باید در سطح ایالتی تایید شود و هر برگه رای در نظر گرفته شود. آخرین مهلت ایالت‌ها برای تایید نتایج خود ۱۱ دسامبر است و انتخاب‌کنندگان منصوب هر ایالت سپس به نامزدی که در رای مردمی پیروز شده است، رای می‌دهند.

تا ۲۵ دسامبر، گواهی‌های انتخاباتی هر ایالت باید توسط رئیس مجلس سنا که کامالا هریس، معاون رئیس‌جمهور آمریکاست، دریافت شود. در ۶ ژانویه، کنگره نتایج را شمارش و تأیید می‌کند و بعد رئیس‌جمهور جدید آمریکا در ۲۰ ژانویه سوگند یاد می‌کند.

چرخه انتخاباتی کنونی نیز با دوقطبی شدن سیاسی رو به رشد مشخص شده است، به طوری که جان زوگبی، کارشناس نظرسنجی، آن را یک «انتخابات آرماگدون واقعی» توصیف و ابراز نگرانی کرد که در هر ۲ طرف طیف سیاسی افرادی وجود دارند که نتایج را نخواهند پذیرفت، مگر اینکه نامزد مورد نظر آنها برنده شود. به همین دلیل، نگرانی مداوم در مورد احتمال خشونت در روز انتخابات و روز‌های پس از آن وجود دارد.